“Dinner for six” , un film chinois à découvrir.

Souvent, j’entends des gens se plaindre des méfaits d’Internet. C’est parce qu’ils n’en voient que la moitié vide du verre. L’autre moitié, pourtant, nous ouvre des portes : elle permet de découvrir des auteurs jamais lus, des musiques inédites et des films que nous n’aurions jamais croisés. « Dinner for Six » est un film chinois. Moi qui n’avais jamais vu ni film ni série chinoise, j’ai été surprise. Légèrement nostalgique, centré sur deux familles au début des années 1990, le film est intelligemment joué, écrit et réalisé.

« Dinner for Six » présente un cadre provincial et des personnages complexes.

Le drame se déroule dans une ville de la province du Yunnan, au sud de la Chine. Lin Xiaolan, une lycéenne, vit avec son jeune frère Lin Xiaobai, victime d’intimidation à l’école à cause de sa corpulence, et leur mère veuve, Su Qin.

L’économie locale repose sur l’usine d’acier Red Star. Mais à une époque où de nombreuses entreprises d’État ferment, les employés se voient proposer des départs volontaires. Su Qin, comptable à l’usine, entretient une relation discrète avec un ouvrier veuf, Ding Bogang. Il souffre d’alcoolisme et vit avec son fils adolescent, Ding Chenggong, bagarreur, et sa fille, Ding Zhenzhen, qui sèche l’école.

Dans “Dinner for six”; une histoire d’amour qui naît doucement.

Un jour, Lin Xiaolan manque de se retrouver au milieu d’une bagarre entre deux gangs, dont l’un est dirigé par Chenggong. Revenant plus tard sur les lieux pour récupérer un collier offert par son père, elle croise Chenggong. Il le lui rend, non sans l’avoir taquinée. Lors d’un dîner organisé chez les Ding pour présenter les enfants des deux amants, Lin Xiaolan découvre que Chenggong n’est pas seulement un bagarreur. Il suit des cours dans une école polytechnique et rêve de devenir souffleur de verre. Mais son père n’approuve pas et demande à Su Qin de l’aider à lui trouver un « vrai » travail. Peu à peu, un amour naît entre Lin Xiaolan et Chenggong.

Des décisions difficiles.

Xiaolan réussit son examen d’entrée à l’université. Mais elle a peur de perdre Chenggong en déménageant. Sa mère l’encourage à saisir cette chance pour améliorer sa vie. Elle lui confie aussi vouloir rompre avec Bogang. Lors d’un dernier dîner des deux familles, Su Qin annonce que ce sera leur ultime repas ensemble. Plus tard, Chenggong rend visite à Xiaolan à l’université. Pendant ce temps, Xiaobai échoue à ses examens et part dans le sud. Bogang est licencié et prend sa retraite. Zhenzhen, elle, épouse son petit ami, Hei Pi. Xiaolan se voit proposer un poste d’enseignante dans une autre province. Elle demande à Chenggong de la suivre. Mais il hésite à quitter la seule vie qu’il connaît.

Une Chine en pleine mutation.

À travers ce drame, on suit les bouleversements des relations humaines, sur fond de changement économique. Entre 1992 et 2006, la Chine passe d’une économie dirigée à une économie de marché. Les personnages, bien écrits et bien interprétés, résonnent de façon familière. Le réalisateur, Li Yuan (39 ans), parvient à mêler le tout dans une fusion rafraîchissante.

Un roman à la base du film “Dinner for six”.

Le film est adapté d’un roman publié en 2012 par Lu Min, une écrivaine du Jiangsu. L’adaptation fidèle est signée Mei Feng, collaborateur de longue date du réalisateur Lou Ye. Li dirige avec justesse. Il laisse de l’espace aux acteurs, notamment lors des dîners hebdomadaires. Il souligne aussi les nuances du scénario avec délicatesse. La musique, signée Zhou Jiaojiao et Lin Yihang, s’éloigne des conventions. Le directeur artistique Zhao Xiaolong et le styliste Liu Jun offrent un look d’époque discret mais efficace.

Une histoire centrée sur deux familles.

Le décor est une ville sans nom dans le Yunnan. Elle pourrait être n’importe où, tant elle manque de couleur locale. L’histoire se concentre sur deux familles incomplètes : une mère avec sa fille et son fils, et un père avec son fils et sa fille. Les adultes vivent une relation discrète. Les enfants, eux aussi, tombent amoureux. Elle est studieuse, lui est bagarreur. Tous deux sont en conflit avec leurs parents. Les personnages sont des archétypes, mais rendus vivants par le jeu d’acteurs. Wu Junmei incarne une comptable provinciale sans fard. Wu Gang interprète un père aigri et alcoolique. Les deux veulent le meilleur pour leurs enfants, sans savoir comment exprimer leur amour.

Des performances notables.

Shawn Dou est convaincant en adolescent rebelle. Il rêve de devenir souffleur de verre et rejette les règles sociales. Zhang Junning, bien qu’un peu plus âgée que son rôle, joue avec justesse une lycéenne pleine de personnalité. La chimie entre les deux est correcte, sans être remarquable. La résolution de leur histoire est rapide, presque hollywoodienne, et manque un peu de crédibilité. Même les acteurs semblent peu convaincus. C’est un rare faux pas dans un film qui évite généralement les stéréotypes.

Une scène inoubliable.

La scène la plus émouvante n’implique ni les amoureux ni les parents dans “Dinner for six”. Elle met en lumière le retour du frère cadet de Xiaolan, vu au début comme un garçon maltraité et un peu lent. Sa réapparition est discrète mais bouleversante, preuve d’une écriture subtile.