“Dinner for six” , un film chinois à découvrir.

Souvent, j’entends des gens se plaindre des méfaits de l’internet ; c’est parce qu’on n’y voit que la moitié vide du verre. L’autre moitié, c’est celle qui nous permet de découvrir plein d’auteurs qu’on n’a jamais lus, des musiques qu’on n’a jamais entendues et des films qu’on n’a jamais vus.

«Dinner for six » est un film chinois  (moi, qui n’ai jamais vu ni film ni séries chinoises) légèrement nostalgique centré sur deux familles au début des années 1990 est intelligemment joué, écrit et réalisé.

Le drame se déroule dans une ville de la province du Yunnan, dans le sud de la Chine. Lin Xiaolan lycéenne vit à la maison avec son jeune frère Lin Xiaobai, qui est victime d’intimidation à l’école à cause de sa corpulence, et leur mère veuve Su Qin. L’usine d’acier locale Red Star domine l’économie de la ville mais, à une époque où de nombreuses entreprises d’État sont fermées, les travailleurs se voient proposer un licenciement volontaire. Su Qin, qui y travaille comme comptable, entretient une relation pas si secrète avec un ajusteur de l’usine, le veuf Ding Bogang qui souffre d’alcoolisme et qui vit à son tour avec son fils adolescent, un bagarreurdu nom de Ding Chenggong, et sa fille Ding Zhenzhen qui saute l’école. Un jour, Lin Xiaolan a failli être pris dans une bagarre entre deux gangs, dont l’un est dirigé par Ding Chenggong. Revenant plus tard pour trouver un collier que son père lui a offert  et qu’elle a perdu, elle tombe sur Ding Chenggong qui le lui rend après l’avoir bien taquiné en plaisantant. Lors d’un dîner organisé à l’avance chez les Ding pour que chacun des amants rencontre les enfants de l’autre, Lin Xiaolan découvre qui est réellement Ding Chenggong : c’est un garçon qui suit des cours dans une école polytechnique de travail et veut être souffleur de verre, mais son père, qui ne l’approuve pas, demande à Su Qin d’utiliser ses connexions pour aider son fils à trouver un bon emploi. Entre temps, un amour a germé entre Lin Xiaolan et Deng Chenggong.

Plus tard, Xiaolan réussit son examen d’entrée à l’université, mais a peur de ne plus jamais revoir Chenggong si elle déménage. Sa mère l’encourage à ne pas perdre l’occasion d’améliorer sa vie et lui confie qu’elle a l’intention de rompre avec Bogang. Lors du prochain dîner hebdomadaire des deux familles, elle annonce que ce sera la dernière fois qu’ils seront tous les six ensembles. Chenggong suit Xiaolan en lui rendant visite à l’université ; pendant ce temps, son jeune frère échoue à ses examens et part dans le sud, Bogang est licenciée et prend sa retraite, et Zhenzhen épouse son petit-ami chancelier Hei Pi. Lorsque Xiaolan se voit proposer un poste d’enseignante dans une autre province, elle demande à Chenggong de quitter la ville-usine et de commencer une nouvelle vie avec elle. Mais il hésite à quitter la seule vie qu’il connaît.

A travers ce drame, on suit les changements dans diverses relations alors que la Chine elle-même change au cours des 14 années (1992-2006) d’une économie de commandement à une économie de marché. Fortement exprimés aux deux extrémités de l’échelle d’âge, et tout aussi fortement scénarisés, ses personnages et situations ont un son familier mais sont habilement mêlés dans une fusion rafraîchissante par le réalisateur Li Yuan, 39 ans.

L’une des raisons de la réussite de  film est qu’il est basé sur un roman publié en 2012, par l’écrivain né dans le Jiangsu, Lu Min, 44 ans dont l’adaptation  rapprochée est également par l’expérimenté Mei Feng, un scénariste de longue date du réalisateur Lou Ye. Tout au long, la direction de Li est parfaite, donnant aux acteurs de l’espace dans des scènes importantes (telles que les dîners hebdomadaires ensemble, où les tensions sont apaisées) et ailleurs en soulignant les nuances du script. La partition expressive mais harmoniquement non conventionnelle de Zhou Jiaojiao et Lin Yihang, du directeur artistique Zhao Xiaolong et du styliste Liu Jun a réussi à donner un look d’époque peu voyant au film ce qui a contribué à fournir à l’effet global formé d’un matériel fondamentalement familier une apparence fraîche.

Le décor est une ville sans nom dans la province méridionale du Yunnan (même si cela pourrait tout aussi bien être n’importe où, car il n’y a pas de couleur locale spécifique) et la communauté de travail centrée sur l’usine sidérurgique.

« Dinner for six » prend un cours différent de celui d’une simple romance de jeunesse dans un environnement industriel en ruine. La tournure ici est que l’histoire est centrée sur deux familles, chacune à laquelle il manque un parent : une mère et sa fille et son fils, et un père et son fils et sa fille.

Les adultes sont engagés dans une relation pas si secrète qui implique qu’elle lui rende visite la nuit et, après que les deux familles se soient rencontrées à travers des dîners hebdomadaires à six (d’où le titre), la fille aînée et le fils aîné deviennent également amants. . C’est un bagarreur vantard qui est en désaccord avec son père, elle est studieuse et déterminée et donne du fil à retordre à sa mère. Les personnages sont des archétypes standard mais faits de chair et de sang par des acteurs vétérans  comme Wu Junmei, tout à fait crédible en tant que comptable d’usine provinciale sans trace de maquillage, et Wu Gang qui joue un rôle rare en tant que père aigri et alcoolique. Les deux aînés ne veulent que le meilleur pour leurs enfants (et pour eux-mêmes) mais sont incapables d’exprimer leur amour de manière significative.

La véritable facturation principale revient à Shawn Dou qui est plutôt bon ici en tant que fils bagarreur qui veut juste être un souffleur de verre et refuse de jouer selon les règles habituelles, et à Zhang Junning  qui est non seulement très convaincante en tant que continentale, mais aussi, bien qu’elle soit au début de la trentaine, a en fait plus de personnalité en tant qu’étudiante adolescente qu’en tant que femme adulte des scènes ultérieures. La chimie entre les deux est correcte mais pas spéciale, et la résolution rapide de leur relation à la fin du film est un peu américanisée en un mot à la limite du ridicule (même les acteurs eux-mêmes ont l’air de ne pas y croire). C’est un faux pas rare du film, qui évite généralement l’évidence même lorsqu’il s’agit de stéréotypes. La séquence la plus émouvante du film n’est pas entre Dou et Zhang, ni même entre les deux Wus, mais le retour dans la seconde moitié du frère cadet de la fille, vu pour la dernière fois comme un gros harcelé, presque semi-retardé. Son effet émotionnel provient en partie de sa retenue bien scénarisée.