Destruction des anciennes maisons d’Achrafieh.

Un patrimoine menacé par la destruction immobilière.

Dans plusieurs quartiers de Beyrouth, notamment à Achrafieh, un drame architectural se joue en silence. Il s’agit de la destruction progressive des maisons anciennes. Ces demeures emblématiques, connues sous le nom de maisons aux trois arcades ou encore maisons victoriennes, constituent bien plus que de simples constructions. Elles incarnent l’âme architecturale et culturelle d’un Beyrouth en pleine transformation.

Des maisons symboles d’un âge d’or.

Typiques de l’architecture achrafeiste, ces maisons étaient conçues avec une intelligence spatiale remarquable. Elles ont un hall central aéré ouvrant sur les chambres à coucher et des espaces sociaux bien définis. La cuisine et la salle de bain étaient reléguées à l’écart, afin d’éviter les désagréments olfactifs.

Leur structure cubique, leurs toits en tuiles rouges importées de Marseille, les balustrades en fer forgé de Roumanie et le marbre italien pour les colonnes et les sols témoignent d’une époque prospère. Chaque détail reflétait le raffinement d’une bourgeoisie beyrouthine ouverte à l’Europe et à l’art de vivre méditerranéen.

Des racines ottomanes, un héritage cosmopolite.

Ces maisons datent pour la plupart de l’époque ottomane. Elles ont fleuri à partir du milieu du XIXe siècle, période où Beyrouth vivait son âge d’or grâce à l’industrie de la soie et aux échanges culturels avec l’Europe. C’est alors qu’Achrafieh devint un quartier convoité, où s’installèrent les familles les plus aisées, attirées par le calme, la lumière et la modernité discrète de ces résidences.

La destruction d’un souvenir collectif.

Aujourd’hui, ces habitations disparaissent une à une. La destruction est brutale, souvent injustifiée, motivée par des intérêts immobiliers agressifs venus de tout le pays, voire de l’étranger. Les promoteurs achètent, rasent, reconstruisent… Le tout dans un silence coupable. Le ministère de la Culture, tout comme la municipalité de Beyrouth, ferment les yeux, livrant le patrimoine de la ville aux tours anonymes, grises et menaçantes qui surgissent à la place.

La destruction du patrimoine architectural d’Achrafieh n’est pas qu’une affaire de pierres : elle est la disparition d’une mémoire collective, d’un mode de vie, d’une esthétique urbaine. Ces maisons racontaient Beyrouth autrement : avec finesse, élégance et humanité. Aujourd’hui, leur disparition questionne notre rapport à l’histoire, à l’art, et à la ville. Si rien n’est fait, ce pan précieux de notre identité pourrait s’effacer à jamais.