Un patrimoine oublié au cœur de Beyrouth

L’ancienne gare de Beyrouth, située à Mar Mikhaël, fut jadis un symbole de progrès, de liens et de génie mécanique libanais. Construite au XIXe siècle, elle a longtemps relié les grandes villes du Liban et même au-delà des frontières. Aujourd’hui, les rails sont rouillés, les wagons éventrés et les bâtiments tombent lentement en ruines sous le poids de l’oubli. C’est un patrimoine qu’on cherche à annihiler mais qui résiste quand même.

Youssef Arayess : un homme, une passion, un héritage.

Entre les deux guerres mondiales, un homme a marqué l’histoire de la DHP : Mon grand-père, Youssef Arayess, ingénieur visionnaire. À la tête de la DHP (Direction des Chemins de fer de la Haute-Provence), il a redonné vie au réseau ferroviaire national.

Certaines locomotives exposées aujourd’hui, bien que délabrées, sont nées sous ses plans, ses mains et sa fierté technique. Il était un bâtisseur, un rêveur d’acier et de vapeur, convaincu que le train unissait les peuples et les terres et que les chemin de fer devaient faire parttie du patrimoine libanais. Mais, il ne savait pas que ce patrimoine au lieu d’être vénéré, il sera dédaigné, oublié à ce point.

Le patrimoine de Mar Mikhaël : de la gloire industrielle à l’abandon.

La station de Mar Mikhaël était un lieu animé, bruyant de sifflets, de départs, d’arrivées, de cris et de retrouvailles joyeuses.

Aujourd’hui, le silence règne. Le lieu semble figé dans une attente douloureuse, sans mémoire officielle ni projet de renaissance. Les locomotives rouillées témoignent de cette grandeur oubliée, de cette époque où le Liban se pensait constructeur, et non ruine.

Transmettre pour ne pas effacer.

Raconter l’histoire de Youssef Arayess, c’est résister à l’effacement. C’est rappeler qu’un Libanais bâtissait des machines de génie. C’est aussi dire à la jeunesse que l’on peut rêver, concevoir, bâtir et laisser une trace dans la mémoire d’un pays.

Peut-être faudrait-il aujourd’hui sauver ces wagons, restaurer une locomotive, créer un musée de la mémoire ferroviaire libanaise. Là, l’héritage de mon grand-père pourrait revivre, éclairer l’avenir, et ne pas sombrer avec les pierres ébréchées de la gare.