Un coin céleste ; la réserve de Chnaniir

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Huit mois de confinement : l’étouffement du quotidien.

Huit mois, déjà, de confinement. Des mois de captivité cloîtrés entre les murs de nos maisons à cause du Covid-19, de la crise économique qui bat son plein et du blocus politique qui paralyse le pays. Plus de restaurants, ni de sorties en famille, ni de festivités. Les seules sorties permises, ce sont les courses dans les supermarchés que nous sommes supposés faire masqués et gantés pour éviter toutes contaminations. Chacun se sent comme pris en otage, même si l’on est à plusieurs dans le même logis. La routine et le train-train quotidien qui se répète monotonement chaque jour, frustre l’esprit et offense l’imagination. Alors, quoi de plus qu’une évasion dans un coin céleste loin du cauchemar?

Un besoin d’évasion irrésistible.

Ce matin, je ne pouvais plus. Derrière mon volant, je ne savais où aller. J’avais l’impression que c’était ma voiture qui me conduisait, et pas le contraire. Je suis finalement arrivée dans un lieu paradisiaque : une colline surplombant la baie de Jounieh, à cinq minutes en voiture de l’autoroute principale de la ville.

Arrivée à un coin céleste; la réserve de Chnaniir.

Bercée par la beauté du paysage qui m’entourait, j’ai vite chaussé mes bottes de marche. J’ai pris mon sac à dos, mon appareil photo, mes jumelles et ma bouteille d’eau. Cette fois, je n’ai pas oublié mon chapeau ni ma canne.

À l’entrée des lieux, un écriteau affichait clairement :

« Réserve de Chnaniir »
« Prière, respecter les règles ! »
« Restez dans les voies officiellement spécifiées. Toute violation en la matière pourrait être dangereuse et causer de graves dommages environnementaux. Ne prenez que la mémoire et ne laissez que vos empreintes. »

Il était aussi interdit de fumer, de mettre le feu, de chasser, de couper du bois, de prendre tout type d’animaux ou de plantes (en particulier les cônes de cèdre), de camper, d’amener des animaux domestiques et de jeter des ordures.

Une balade en solitaire dans un coin céleste.

Une fois à l’intérieur, un jeune bénévole-guide m’a proposé de m’accompagner tout en respectant la distanciation. Mais j’ai préféré marcher seule en pleine nature, guidée par un plan qu’on m’a remis à l’entrée de la réserve.

À la découverte des sentiers et de la nature.

Pendant trois heures, j’ai traversé l’un des trois sentiers aménagés, chacun offrant un niveau de difficulté différent selon la raideur et la longueur.

Le plan-guide expliquait que la réserve couvre environ 300 000 m². Nichée entre 650 m et 850 m d’altitude, elle offre à son sommet le plus élevé, le Hriq, une vue panoramique de 360 degrés sur la baie de Jounieh, les montagnes et les régions environnantes : Mehrab, Ghazir, Ghosta, Sahel Alma.

En chemin, j’ai découvert un puits creusé au XIXe siècle, qui servait d’abreuvoir aux troupeaux. J’ai aussi vu des pins sauvages, des pins pignons, des chênes et des arbousiers.

Une biodiversité exceptionnelle du un coin céleste.

Le plan-guide mentionnait que la réserve de Chnaniir est remarquable pour sa biodiversité. Elle abrite environ 370 espèces d’oiseaux résidents et migrateurs, ainsi que plus de 2 000 espèces de plantes typiquement libanaises, dont certaines sont médicinales, parfumées ou nutritives.

On y trouve également près de 35 espèces de mammifères : loups, hyènes, chats sauvages, porcs épis et écureuils. Malheureusement, je n’en ai croisé aucun — sans doute parce que, pour eux, les humains sont les plus dangereux des prédateurs.

Un moment de paix intérieure.

À chaque pas, une douce sérénité et une savoureuse tranquillité montaient en moi. Une fois arrivée au sommet, au Hriq, je me sentais épuisée, essoufflée, mais heureuse. Très heureuse de ce bonheur simple, guérissant et presque immunisant.