Lang Lang enregistre les «Goldberg Variations» de Bach

Lang Lang, pianiste superstar, âgé de 38 ans encore, a gagné une renommée généralisée en Occident qui l’a amené bien au-delà des frontières qui limitent la plupart des musiciens classiques. Au fait, il a joué au concert d’ouverture des Jeux Olympiques de 2008 à Pékin. Il est ambassadeur de l’Unicef ​​et messager de la paix des Nations Unies (il dit avoir compris très tôt le potentiel de la philanthropie. « Adolescent, j’ai réalisé qu’il y avait des musiciens classiques, comme Daniel Barenboim, qui travaillaient comme ambassadeurs de l’Unicef et que la série de concerts Pavarotti et ses amis avaient pour but d’aider à collecter des fonds pour les enfants de Bosnie. Ainsi, j’ai pu constater pour la première fois que la musique pouvait être puissante en dehors de sa portée habituelle, reliant les gens et les unissant à une bonne cause. J’ai rêvé de suivre leurs traces. ») Il a reçu le Crystal Award à Davos en 2010 et a été choisi comme l’un des 250 jeunes leaders mondiaux par le Forum économique mondial. Même le secteur du luxe est parsemé de son nom : il y a un parfum Lang Lang, une montre, des écouteurs, des baskets et le piano à queue Black Diamond Steinway.

Pour l’instant, Lang Lang est enfermé à Guangzhou, donnant des interviews sur son enregistrement des Variations Goldberg de Bach et comme pour tout musicien sur scène, il a trouvé cette période stérile. Il n’y a eu «qu’un temps fort de cette étrange année», dit-il tristement, « et c’est mon enregistrement des Variations Goldberg ».

Il a commencé à jouer les Variations Goldberg à l’âge de 10 ans après avoir vu l’inimitable Glenn Gould les jouer sur film, c’est donc une musique avec laquelle il vit depuis longtemps. Il avait voulu les enregistrer en 2012, mais une rencontre avec le chef d’orchestre et spécialiste du baroque Nikolaus Harnoncourt l’a convaincu qu’il n’était pas prêt. Lorsqu’il a posté un extrait de l’air des Variations Goldberg sur les réseaux sociaux, une question est revenue demandant quelle image il avait dans son esprit pendant qu’il la jouait. «Une planète très solitaire» fut sa réponse, bien qu’il insiste sur le fait que Bach est moins une affaire d’images que de compositeurs romantiques. «Vous pourriez décrire Chopin comme étant la lecture d’un poème, Liszt comme un film allemand, Mozart remplissant l’écran d’oiseaux et d’animaux. Mais Bach est plus abstrait. Vous pensez, combien de pédales puis-je utiliser, combien de couleurs puis-je créer, jusqu’où puis-je aller? C’est mon étude continue au cours des 10 dernières années.

Pour lui, la musique de Bach est un peu comme le jazz, où on vous donne les racines de la musique, mais vous performez à chaque fois différemment. Il est possible de faire beaucoup d’improvisation et chaque fois qu’il y a une répétition, « j’essaie de jouer différents trilles ». Fait inhabituel, son ensemble de CD des Variations Goldberg comportera deux performances – une enregistrée en studio, une en direct – et il dit qu’elles sont assez différentes. Pour l’enregistrement en direct, il s’est rendu à l’église historique St Thomas de Leipzig, où Bach a vécu et travaillé pendant un quart de siècle. «Quand j’ai joué à côté de sa tombe à Thomaskirche, l’inspiration était si proche», dit-il. «Cette couleur, cette humeur, cette âme, la musique semble faire partie du monde spirituel plutôt que du monde de la réalité. Bach est proche du paradis. Sentir l’histoire du lieu peut avoir une résonance supplémentaire si l’on est un musicien d’aussi loin que la Chine. »

L’enregistrement de Lang Lang des «Goldberg Variations» de Bach est déjà publié par Deutsche Grammophon le 4 septembre passé.

Et pour terminer cet article, il faut absolument parler un peu des célèbres « Goldberg Variations» de Bach. Ce sont la dernière d’une série de musique pour clavier que Bach a publiée sous le titre de Clavier bung, et est souvent considérée comme la composition la plus sérieuse et la plus ambitieuse jamais écrite pour clavecin. Basées sur un thème de basse unique, les variations montrent non seulement la connaissance exceptionnelle de Bach des divers styles de musique de l’époque, mais aussi ses techniques d’interprétation exquises. Étant également la plus grande de toutes les pièces pour claviers publiées pendant la période baroque, l’œuvre plane au-dessus des autres en termes de caractère encyclopédique.

En 1774, Johann Philipp Kirnberger, l’un des élèves de Bach, l’appelait “les meilleures variations”, tandis qu’en 1802 Johann Nicolaus Forkel, l’auteur de la toute première biographie de JS Bach, a fait l’éloge de l’œuvre comme étant le “modèle selon lequel toutes les variations devraient être faites”.

Le titre Clavier bung (pratique du clavier) ne doit pas laisser entendre que l’œuvre est une étude pour débutants. Bien au contraire, ce titre particulier semble avoir été choisi, de sorte que, dans la généralité de sa portée, les divers types et styles de musique écrits pour plusieurs instruments à clavier différents puissent être pris en compte.

Bach a concentré son public cible uniquement sur les «mélomanes», car il ne voyait ici aucun intérêt à ces «désireux d’apprendre» qu’il retrouve dans les pages de ses autres œuvres à visée éducative, telles que Inventions et Sinfonias et The Well-Tempered Clavier.De cette manière, Bach a pu explorer des contenus musicaux de dimensions supérieures.

Dans un autre sens, cela peut aussi avoir causé une conséquence malheureuse, en ce que la circulation de ces œuvres n’a pas été aussi élevée que prévu, et de nombreux exemplaires sont restés invendus, simplement parce qu’ils étaient trop techniquement difficiles pour la plupart des amateurs de la classe moyenne qui dominaient le marché.